Мечты о счастье всегда были свойственны человеку. Какой путь ведёт к счастью, как отыскать его и как с него не сбиться? Как счастье связано с житейским благополучием? Соотносится ли оно с добродетелями? «Счастье – вольная птица: где захотела, там и села» или «Счастье не в воздухе вьётся, а руками достаётся».
Любовь и брак в XIX веке являлись важными жизненными циклами для мужчин и женщин. Отношения в семье – вопрос животрепещущий в любые эпохи. Можно быть богатым или бедным, умным или не очень, красивым или с заурядной внешностью, но каждый человек стремится к счастью.
Хотя многие семьи нередко создавались благодаря усилиям родителей молодожёнов и пронырливых свах, это не препятствовало возникновению любовных и сердечных отношений. Ведь свахи и родственники чаще старались подбирать женихов и невест, подходящих друг другу по темпераменту, а в конце XIX – начале ХХ века – ещё и близких по интересам.
Свидетельств об отношениях в семьях в оставленных нам мемуарах и дневниках содержится не так уж много. В архивах легче найти документы о конфликтных ситуациях, а не о нормальных ровных отношениях. Очевидно, что из поколения в поколение в большинстве семей воспроизводилась матрица добропорядочного семейства, с чётким распределением обязанностей и расписанным распорядком дня.
В семьях было ясное представление о сферах ответственности. И для нас, современных людей, всегда интересен вопрос, как люди в XIX веке могли жить в семье дружно, и как они были подготовлены до брака к исполнению своих ролей – мужа и жены.
Однако не все супружеские пары вели жизнь в радости и мирном настроении. Обычно неудачные браки случались, когда детей женили и выдавали замуж без их согласия. При этом родители исходили из пословицы «стерпится – слюбится», но часто этого не происходило. В первой половине XIX века такие случаи были нередки и приводили к мучительным отношениям в семье.

Лектор – Екатерина Даниловна Юхнёва – кандидат исторических наук, автор более 100 публикаций, в том числе книг «Петербургские доходные дома. Очерки из истории быта», Провела 126 реконструкций балов и салонов в лучших дворцах Петербурга и пригородов, является владельцем коллекции из 240 исторических костюмов — детских, дамских и мужских.